När symtomen blir viktigare än orsakerna

 

Läs den här texten med lite tålamod. Den kan vara provokativ och snårig, men är också full av metaforer. Mitt behov av att lämna det biomedicinska och patologierande språket bakom mig och i stället hitta andra sätt att prata om vad det är att vara människa och att ibland lida, bli rädd, tappa riktningen osv har fått styra.

 

Bild och dikt av författaren. ”Psykisk ohälsa” är ingen sjukdom. Vissa av oss har drabbats av så stor ”psykisk ohälsa” att det naturligtvis har påverkat oss. Vi har reagerat på det som hänt oss i våra liv som de människor vi är.

 

Det här är en text ursprungligen skriven på engelska. Det är intressant att notera att mitt ordval ”psychological distress” konsekvent i mitt översättningsprogram har översatts till ”psykisk ohälsa”. Jag har behållit det, för det gör texten på svenska mer avslöjande, tycker jag.

 

När vi lider av ”psykisk ohälsa” under tillräckligt lång tid utvecklas så kallade ”symptom”. Vilka symptom det handlar om beror på vem du är, vilken kultur du lever i, vilka människor du har umgåtts med eller har kontakt med, och så vidare.

 

Dina ”symptom” kan förändras med tiden, i takt med att du träffar andra med liknande ”symptom” och lär dig fler av dem, läser böcker och följer sociala medier, men också genom dina egna livserfarenheter. Och spontana förändringar sker med tiden. När ett ”symptom” försvinner dyker ofta nästa upp.

 

 

Vad är ett ”symptom”?

 

Symptom på det som kallas ”psykisk ohälsa” kan visa sig på många olika sätt. Inom psykologin/psykiatrin samlas ”symptomen” under övergripande benämningar som ångest (emotionell dysreglering), fobi, paranoia, tvång, dissociation, psykos, trötthet, depression, somatisering, kognitiva nedsättningar, utvecklingsförseningar, missbruk av substanser, och så vidare.

 

Redan under de större samlingsbegreppen finns det många överlappningar, fast ibland under olika benämningar. Så det som en expert skulle kalla ångest skulle en annan kalla fobi, till exempel.

 

Sedan delas ”symptomen” upp och specificeras i subkategorier, till exempel social ångest eller social fobi. Men du kan lika ofta få höra, för samma ”symptom-uttryck” att du har agorafobi, eller till och med någon form av paranoia, eller kanske derealiserings- eller depersonaliseringsupplevelser – alla dessa benämningar pekar på liknande upplevelser och uppfattningar av världen, men ändå specificeras dessa symptom och kallas olika saker (egentligen är de ju olika benämningar och uttryck för rädsla).

 

Saken är den att de alla härrör från någon form av så kallat ”psykisk ohälsa”, och vad du kommer att få för diagnos, om du söker hjälp hos en expert, beror på vilken expert du träffar. Och om du självdiagnostiserar, vågar jag påstå att du kommer att diagnosticera dig själv med det som för närvarande är mest synligt på sociala medier, det vill säga med någon av de diagnoser som är ”trendiga”.

 

 

”Psykisk ohälsa” är inget skämt!

 

Det kanske låter som att jag inte tar människors ”psykiska ohälsa” på allvar, men tro mig, det gör jag verkligen! Fast jag kallar det inte ”psykisk ohälsa”.

 

Det jag påpekar här är hur snabbt ”psykisk ohälsa” handlar om vad du lider av, vad du ska kalla din ”sjukdom”, ”dysfunktion” eller ”störning”, och vilka ”symptom” du har.

 

Och mycket snabbt begravs på djupet varifrån den ”psykiska ohälsan” kommer, vad den egentligen handlar om, både inom individen och i det system som förmodas finnas till för att hjälpa dig att förstå varför du upplever ”psykisk ohälsa” och vad som skulle hjälpa dig att hantera den (eller livet mer generellt).

 

I den här texten skriver jag om vad jag har insett om mig själv, men också vad jag har och fortfarande inser om andra. Jag möter många människor som lever med stor ”psykisk ohälsa”.

 

När jag var yngre tillbringade jag mycket tid på olika psykiatriska avdelningar och olika öppenvårdskliniker, liksom i terapier. Jag lärde mig mycket om ”psykisk ohälsa” då.

 

 

Ett medicinskt eller icke-medicinskt språk?

 

Om jag idag skulle sätta namn på det jag ”led av", föredrar jag att använda ett icke-medicinskt och icke-patologiserande språk. Ursprungligen led jag av övergrepp och försummelse samt brist på stöd, kärlek och stadigvarande relationer. Det gav mig låg självkänsla och lågt självförtroende, samt låg självtillit och en förvrängd bild av mina förmågor och min kapacitet, vilket innebär att jag ständigt underskattade eller överskattade mig själv och vad jag kunde göra och klara av i olika situationer. Det gav mig också många rädslor. Det påverkade mig somatiskt, emotionellt, kognitivt och socialt.

 

Jag använde ett antal både kreativa och destruktiva så kallat ”coping-strategier” (hanteringsstrategier). Med hanteringsstrategier menar jag saker jag gjorde praktiskt för att lindra ”symptom” som till exempel ”ångest”, för vilket jag till exempel kunde använda självskadebeteende, men också mer ”hälsosamma” strategier, som att gå ut och vara i naturen. Men man får inte glömma att val av ”coping-strategi” också handlar om vad man ibland behöver förmedla, till sig själv, eller andra. Beteenden fyller många olika funktioner, ibland är de mer ett språk, än en strategi.

 

Sedan finns det (enligt psykologisk teori) så kallade ”psykologiska försvarsmekanismer”; de är ”lösningar” vi använder, mer eller mindre medvetet, på en mer kognitiv nivå, drivna av emotionella behov, för att kontrollera vår psykiska nöd. De tjänar ungefär samma syfte som hanteringsstrategier. Jag tror att jag använde de flesta av dem jag hittade när jag googlade på internet efter exempel: intellektualisering, förnekelse, undvikande, undertryckande, konversion, humor, regression, identifiering, projektion, fantasi, dissociation, utagering, isolering, rationalisering, altruism, introjektion, förskjutning, sublimering, reaktionsbildning, identifiering, upphävande, kompartimentering, kompensation, undertryckande och passivt-aggressivt beteende.

 

Jag kan också titta på de saker i min omgivning som bidrog till mitt lidande: sexuella övergrepp och utnyttjande, mobbning, att flytta hela tiden, brist på stöd, brist på kärlek och anknytning, brist på trygghet och säkerhet, brist på vägledning, brist på stabila relationer, brist på kontinuitet i allmänhet, brist på inlärning av sociala färdigheter och brist på social inkludering.

 

 

Vår ångest – är ångestfylld för oss!

 

Det finns många skäl till att vi flyr från vårt lidande, men för att uttrycka det enkelt – vårt lidande är plågsamt för oss . . . Och vi gör allt för att slippa ha det eller uppleva det.

 

Så i stället utvecklar vi ”symptom”. Som ångest. Och sedan utvecklar vi hanteringsstrategier för att hantera våra ”symtom”. Och båda dessa tillvägagångssätt kommer att hålla oss sysselsatta! Om vi använder destruktiva hanteringsstrategier kommer att ge oss ännu mer ångest. Och många använder sig av destruktiva hanteringsstrategier, eftersom många kämpar med känslor av värdelöshet, vilket leder till ett behov av att straffa oss själva (och oftast har vi introjicerat straffande människor i vår omgivning, vilket innebär att vi agerar mot oss själva på samma sätt som andra straffande människor har agerat mot oss tidigare i våra liv).

 

Det kan se ut så här: du känner dig ångestfylld, så du skadar dig själv eller saboterar för dig själv; kanske dricker du för mycket alkohol; går på en shoppingrunda; eller vågar inte gå till jobbet i det tillstånd du befinner dig i. Vilket leder till att det du gjorde för att hantera din ångest ger dig mer ångest och ofta också skam.

 

Och så där kan du gå i cirklar . . . tills andra saker händer som trötthet, hjärndöd, värk och andra somatiska problem. Och förmodligen fortsätter du också att använda rationalisering, intellektualisering, humor eller något av de andra försvarsmekanismerna, för att förklara, skratta bort det faktumet att du inte mår så bra eller klarar dig så bra. Inte så bra som du tycker att du borde göra…

 

Men vad de ursprungliga problemen var har gått förlorat i allt detta.

 

 

Diagnoser och fler symtom…

 

Och dessutom – om du har hållit på med detta cirkelgående ett tag, har du nu också en massa diagnoser, till exempel bipolär sjukdom, EIPS (BPD), depression, GAD, OCD, ADHD och så vidare.

 

Och sedan kan du studera dessa diagnoser och därmed skaffa dig fler ”symptom” eller lära dig fler ”symptom” och hanteringsstrategier på de psykiatriska avdelningarna och öppenvårdsmottagningarna där du ”behandlas”, eller bara från vänner – många människor har någon form av psykiatrisk diagnos nuförtiden.

 

Och innan du vet ordet av har 10 år gått, sedan 20 år.

 

Och du går på mediciner som ger dig exakt samma ”symptom” som du en gång kom och bad om hjälp med, kanske till och med värre ”symptom”; och om du sedan försöker sluta med medicinerna kommer dina ”symptom” ofta att eskalera till skyhöga nivåer.

 

Det är så vi gör våra ”symptom” till vår ångest.

 

Och det är så vi ”glömmer” bort vad det var för ångest i början som orsakade våra ”symptom”.

 

I slutändan lägger vi mycket tid på att ta hand om våra ”symptom”, ofta utan att kunna göra de saker vi vill göra i livet. På grund av våra ”symptom” är vi nu livrädda för att leva. För att vara i världen. För att ha ansvaret för våra egna liv.

 

För våra ”symptom” styr oss. Äger oss. Och vi lyder. Vi ifrågasätter dem inte. Vi har dem och lever våra mindre liv med dem.

 

 

Vem bestämmer över ditt liv – du – eller dina ”symptom”?

 

Eller… du kan bara leva ändå. Jag ignorerar inte mina ”symptom” (rädslor). Jag låter dem bara inte bestämma vad jag ska göra eller inte göra.

 

Jag lyssnar inte på min ångest över att bli ångestfylld; jag stressar inte över min stress. Jag kallar inte min sorg för depression. Jag undviker inte vad som än dyker upp i mitt huvud, mitt sinne och mitt hjärta. Jag är inte besatt av den förlust av kontroll som finns i mitt liv (i allas liv).

 

När jag gör så här blir mitt liv annorlunda. Jag tillåter mig att längta, jag tillåter mig att vara hungrig (på vad som helst), jag tillåter mig att drömma och längta. Jag gör det jag tycker är rätt. Och jag uttrycker mig själv. Men jag accepterar också att allt inte är upp till mig. Andra människor och världen i stort kommer att göra vad de, vad världen gör.

 

Mitt liv är långt, långt ifrån perfekt. Och vet du vad, jag bryr mig inte om det. Det kommer aldrig att bli perfekt. Jag kommer aldrig att bli perfekt.

 

 

Mina faktiska problem – och mina nuvarande lösningar

 

Men vad jag inte kommer att göra längre är att tro att mina ”symtom” är mina problem. Mina problem är:

 

  • Att jag inte alltid tror (kommer ihåg) att jag har värde och är värd något.

  • Att jag inte alltid vet (kommer ihåg) att jag är älskvärd och okej som jag är.

  • Att jag ibland tvivlar på att jag kommer att nå mina drömmar och mål.

 

Jag arbetar i stället med dessa saker och inte med mina ”symptom”. Jag är färdig med att ”utveckla” mina ”symptom”. Och det var änge sedan jag kallade mina känslor, tankar, reaktioner/responser osv, för ”symptom”.

 

Jag använder fortfarande hanteringsstrategier för mina ”symptom”. Ibland förebyggande: jag övar till exempel mycket på självmedkänsla, självvänlighet, självkärlek, självacceptans och självomsorg. Och om jag blir ångestfylld eller om jag dissocierar – gör jag vad jag kan för att ”reglera” mig själv, eller grunda mig själv, eller vad som i stunden behövs. Jag använder de här orden här, för de är de gängse orden som används när vi pratar om ”psykisk hälsa”, jag säger fortfarande dissociera, men resten av det medicinska språket har jag lämnat bakom mig.

 

Om självkärlek och så vidare. Det kanske låter enkelt, gulligt och ”fluffigt”. För mig är det inte det. Det innebär att älska mig själv när jag inte är en särskilt trevlig person, när jag misslyckas, när jag är den mindre personen, när jag tycker synd om mig själv, när jag pratar för mycket, eller när jag dissocierar – i princip när jag gör alla de saker som jag brukade döma mig själv hårt för.

 

Självacceptansen är inte heller särskilt fluffig eller trevlig. Det är allt det ovanstående, men också att acceptera att jag inte alltid fattar bra beslut; jag är inte alltid snäll och vänlig; ibland vill jag ha uppmärksamhet bara för att jag är jag; ibland vill jag inte ha utmaningen, utan föredrar att gömma mig under täcket i sängen och helt enkelt inte ta itu med livet. Ibland säger jag elaka saker, och ibland har jag ingen aning om vad jag håller på med.

 

Jag arbetar med mig själv. Jag vill leva ett fullvärdigt liv. Inte ett låtsasliv. Inte någon annans liv eller dröm.

 

Jag är inte mina ”symtom”. Jag är inte ens min ångest (mina rädslor).

 

Jag ser och möter så många människor omkring mig som blir till sina ”symptom”, blir sina diagnoser, blir sin ångest. Och det gör mig ledsen. All se den biomedicinska ideologin användas som en sköld och en mur. För att skydda sig från att leva.

 

Det är okej att skydda sig och gömma sig bakom en mur då och då, men bo inte där. Blanda inte ihop det med att leva eller med livet.

 

 

Behöver du din ”psykiska sjukdom” eller dina ”psykiska sjukdomar”?

 

Att frigöra sig från hela begreppet ”psykisk hälsa och psykisk sjukdom” är svårt; vart jag än vänder mig talas det om människor som sjuka, störda, dysfunktionella, osv. När allt de har är någon form av ångest (rädslor vars ursprung de ofta inte minns). För vissa kommer det att vara viktigt att minnas var det kom ifrån. För andra är det viktigare att frigöra sig från tanken att de är sina ”symptom” eller sina diagnoser, eller vilken etikett de än har satt på sig själva.

 

Det är du inte. Gå och lev.

 

Och eftersom det är lätt att bara säga det, men naturligtvis svårt att göra, vill jag omformulera mig: snälla, arbeta på hur du kan gå och leva mer. Det är en process. Men du måste påbörja resan. Och alla resor, alla förändringar som vi vill ska bli bestående, måste ske i små steg. Jag kallar dem ”myrsteg”. Och jag upprepar hela tiden för mig själv: gå långsamt, gå försiktigt, gå lätt på foten…

 

 

 

Provocerade detta dig?

 

Jag vet inte om denna text är provocerande. Det är inte min avsikt. Men jag vill erbjuda ett annat perspektiv. Jag tror inte att någon så kallad ”psykisk sjukdom” faktiskt är en sjukdom. Jag tror att allt beteende är språk. Är kommunikation. Och när vi stänger av vårt beteende, i stället för att lyssna på det, tror jag att vi går miste om viktig kommunikation. Ibland är våra beteenden mer intern kommunikation än extern, men samma lösningar gäller. Vi måste lyssna på oss själva, på varandra. För att ta reda på vad det är som våra ”symptom” och beteenden försöker säga oss. Då kan vi ersätta dessa beteenden och ”symptom” med andra sätt att uttrycka oss på – med ord, eller i konst, i rörelse, genom att anlägga en trädgård… det finns många sätt att uttrycka oss själva på.

 

Om vi i stället låter våra ”symptom” och beteenden vara sjukdomar kan vi bara rycka på axlarna och säga: mina ”symptom” säger inget om mig och mitt liv, jag är bara sjuk, jag har dessa ”symptom” för att jag har denna sjukdom. Och då behöver vi aldrig ta reda på varifrån de kom från början, varför vi behövde dem, vad de försöker kommunicera till oss.

 

Jag tror att mitt sätt att tänka ger mer hopp. Du är inte sjuk. Du mår inte ”psykiskt dåligt”. Du lider och känner smärta. Men om du kan ta reda på vad dina ”symptom” försöker berätta för dig, kommer du inte att behöva dem längre (så småningom). Och du kan då ersätta dina destruktiva hanteringsmekanismer med kreativa och självstödjande strategier i stället. För rädda kommer vi alltid att kunna bli, det är en del av livet. Liksom att känna smärta, sorg, besvikelse osv.

 

Men som jag sa i den här texten – det är en process som behöver ske i ”myrsteg”. Många av oss har haft våra ”symptom” i åratal, till och med årtionden. Respektera dina ”symptom” och de sätt de har skyddat dig från din psykiska nöd. Liksom – även om det är på ett dolt sätt – hur de har kommunicerat din psykiska nöd till dig (och andra). Men nu är det dags att ersätta dina ”symptom”, ett myrsteg i taget, med mer livsbejakande och direkt kommunikation, med dig själv och andra (Och ja. Jag övar på det också!)

 

Allt är en del av våra livsresor – att lära sig kommunicera tydligare, mer direkt, mer öppet. Med sig själv och andra.

 

P.S. Jag vet att vissa människor till synes går vilse i sina ”symptom”. Det är som om de har gått in i en annan värld som ingen annan kan se och uppleva, eller förstå. Om det fanns lika mycket tid och tålamod som det finns piller och etiketter, tror jag att var och en av oss skulle kunna förstås. Vissa av oss kommer alltid att uttrycka oss mer genom vårt beteende (eftersom det känns tryggare så), och då behöver andra ha ännu mer tålamod, nyfikenhet och vilja att lyssna. Ingen är ett hopplöst fall. Men att befinna sig i närheten av någon som är vilse i sina ”symptom” är extremt svårt. Och tyvärr finns det nästan inget stöd för dem som lever i skuggan av andras ”symptom”.

 

Text och bild är copyrightskyddade ® Felicia Katarina Lundgren